國家公園是指國家為了保護一個或多個典型生態(tài)系統(tǒng)的完整性，為生態(tài)旅游、科學(xué)研究和環(huán)境教育提供場所而劃定的需要特殊保護、管理和利用的自然區(qū)域。它既不同于嚴格的自然保護區(qū)，也不同于一般的旅游景區(qū)。
國家公園中的戶外游憩，屬于休閑的一部分。以美國為例，1916年，美國國家公園管理局正式成立。1962年，美國內(nèi)政部戶外游憩局成立。1977年，美國內(nèi)政部戶外游憩局被合并到新成立的遺產(chǎn)保護和游憩服務(wù)部。1981年，遺產(chǎn)保護和游憩服務(wù)部又被并入國家公園管理局。美國內(nèi)政部戶外游憩局逐步被合并到國家公園管理局，這足以說明戶外游憩在美國國家公園系統(tǒng)內(nèi)逐步成熟。
國家公園不僅能通過戶外游憩功能滿足旅游者精神上、心理上和運動上的需求，還能產(chǎn)生強大的經(jīng)濟影響力，促進區(qū)域的經(jīng)濟發(fā)展。2018年美國國家公園統(tǒng)計摘要（Ziesler，2018）報告了美國2017年全年共3億次以上的國家公園游憩訪問量，美國國家公園游客在2017年全年共消費180億美元。由此可見，國家公園給美國人創(chuàng)造了均等的休閑機會，體現(xiàn)了社會的和諧性，并給美國帶來了巨大的經(jīng)濟效益，能夠帶動國家公園周邊的生產(chǎn)與消費，提供大量就業(yè)崗位，解決區(qū)域經(jīng)濟問題。
2010年8月，在臺灣東華大學(xué)舉行的“世界國家公園視野與策略暨世界各國國家公園面臨的管理問題國際研討會”上，我作為大會的主旨演講嘉賓參加了大會。大會主要就以下5個國家公園問題進行了討論：歐美澳經(jīng)營管理架構(gòu)之比較下的商業(yè)旅游發(fā)展；保護區(qū)山地冒險運動；國家公園旅游發(fā)展的目標；建立指標與監(jiān)測，及國家公園永續(xù)觀光策略與推動等；保護區(qū)經(jīng)營管理效能評估、生態(tài)觀光，及國家公園與保護區(qū)經(jīng)營管理的各種議題等。結(jié)合大會內(nèi)容，針對中國國家公園的發(fā)展情況，我提出了東亞地區(qū)人口將近16億，該區(qū)的快速經(jīng)濟成長與都市化需要更多的休憩空間與活動，未來將會有越來越多的人造訪國家公園，這意味著游憩資源管理將愈加重要。當時，日本和韓國已建立了完善的國家公園體系，對于國家游憩資源的管理有相當?shù)闹妗?
